Миссия Института исследований культуры заключается в развитии научно-обоснованного понимания современных культурных процессов, экспертной и практической поддержке государственной культурной политики и общественной деятельности в сфере культуры, социально значимых культурных проектов и практик, в разработке и внедрении современных форм развития креативной составляющей человеческого капитала, сохранении культурного и природного наследия, социокультурном развитии территорий и развитии культурных и креативных индустрий.

Институт создан с целью развития фундаментальных и прикладных исследований, экспертно-аналитических разработок в области социальной политики на федеральном, региональном и муниципальном уровнях.

В центре социологи, историки и культурологи работают над целым рядом тем и направлений, условно соотносящихся с широким понятием «современная культура».

Основные направления работы: 1) специфика культурных практик СССР и постсоветских обществ и трансформации этих практик на протяжении 1910-2010-х годов; 2) связь развития культурных практик и интеллектуальной жизни в СССР с процессами модернизации и демодернизации; 3) советская политика репрезентаций; 4) советская эмоциональная культура; 5) социальные и культурные практики советской науки; 6) интеллектуальные и культурные конфликты и дискуссии в советском обществе

Предмет исследований группы – культурные эффекты и функции современных визуальных сред, представляющих собой разнообразные сочетания материальных, телесных, перцептивных, аффективных и когнитивных факторов, долгое время находившихся за пределами интересов гуманитарных и социальных исследований.